– Останься дома и жди меня.

Он элегантно повернулся и вышел. Эта уверенность, что ему не осмелятся возразить… Пусть не надеется, она и не подумает его ждать!

– Спасибо, Джастин, не стоит утруждать себя.

– Чем бы все ни кончилось, Джо, думаю, мы должны оставаться цивилизованными людьми, деревянным голосом ответил тот. Впрочем, Джастин всегда держался несколько чопорно.

– Я очень признательна, – мягко сказала она. Джастин укладывал в чемодан книги, которые Джо ему передавала. Она обвела печальным взглядом полупустой кабинет.

– Разреши мне поговорить с коллегой о твоем необоснованном увольнении, – хмуро проговорил Джастин. – Это совершенно не по правилам, тебе полагается пособие. – Его юридический ум не мог смириться с тем, что она не использовала возможность получить пособие. – Я бы сам тебя представил, но это не по моей части.

Джо была тронута его предложением.

– Не надо, я все обдумала, не хочу, – твердо ответила она.

Все было сделано в высшей степени учтиво. Ей не было сказано, что репутация материодиночки повредит имиджу компании «Макгру и Бартнетт».

– О том, чтобы в этом году принять меня в члены компании, была только устная договоренность.

Ты же знаешь, Джастин, они не то чтобы выкинули меня. Я могла согласиться с понижением.

– Но они знали, что ты не согласишься. Да, знали. Четыре года назад Джо не волновало, что ее приняли в известную и весьма консервативную бухгалтерскую фирму, только чтобы отдать дань равноправию женщин. Ей представился случай показать себя. Она обладала столь высокими деловыми качествами, что ей неофициально было сообщено, что ее собираются принять в члены компании. В свои двадцать семь она стала бы самым молодым партнером за всю историю компании. И вдруг однажды утром ее вызвали в правление. Они это назвали «сокращением ее трудовой нагрузки».

– Лично я считаю, что с такими взглядами им место в средних веках, – строго заявил Джастин.