– Ты права, Джо. – Его рука наконец обвила ее плечи. Но Джо не прильнула к нему. – Нам надо просто забыть об этом. – В его интонации сквозило явное облегчение.

Случись это при других обстоятельствах, Джо не сомневалась, что так и поступила бы. Но судьба решила все посвоему.

– Хорошо прогулялась, детка?

– Спасибо, папа, замечательно. – На пляже дул ветер, и у нее разрумянились щеки. – Я зашла дальше, чем собиралась. – Она дернула липучку на штормовке и откинула назад волосы. – Когда они ждут нас?

– В полвосьмого. Но если ты устала…

– Не трепыхайся, пап, будь ангелом, – взмолилась она. Эта заботливость уже начинала раздражать.

– Тебе надо больше отдыхать, – возразил он, озабоченно сдвинув брови.

– Я и отдыхаю. Еще немного, и совсем размякну. – Она засмеялась и пошла наверх, перебирая в уме гардероб – требовалось чтонибудь подходящее для абсолютно неторжественного ужина. В ближайшем будущем ей придется серьезно заняться обновками.

Джо решила, что свободная блуза цвета зеленого яблока как раз подойдет, поскольку прикроет множество грехов. Тут она заметила шестнадцатилетнюю сестренку в крошечной миниюбке и с топом из тонкой лапши, обнажившим загорелую поясницу, и в высоких сапогах на платформе, делавших ее ноги бесконечно длинными. Джо сразу показалась самой себе ужасно старой и огромной, как дом.

– Не замерзнешь, Джесси? – как будто невзначай спросил Билл Смит, с мученическим выражением отводя глаза от вызывающего туалета дочери.

Джесси обменялась ухмылками со старшей сестрой.

– До чего тонко выражается. А ты что скажешь, Джо? – И она покружилась.

– Отлично выглядишь, Джесси, – искренне ответила та.

– Да, знаю. – Джесси победно взглянула в зеркало. – А ты, Джо, как будто расползлась немного, извини меня, конечно.

– Джесси! – Билл Смит бросил на дочь возмущенный взгляд.